ভারতের পশ্চিমবঙ্গে স্টিভেনসনের কেস স্টাডির একটি সংক্ষিপ্ত ইতিহাস

≅

ইউনিভার্সিটি অব ভার্জিনিয়ার ইয়ান স্টিভেনসন ১৯৬১ সালে প্রথমবারের মতো ভারতের পশ্চিমবঙ্গে আসেন এবং পরবর্তীতে তাঁর বিভিন্ন বইয়ে দুটি কেস স্টাডি প্রকাশ করেন।

এর মধ্যে প্রথমটি ছিল তাঁর পুনর্জন্ম বিষয়ক একেবারে প্রথম বই “টুয়েন্টি কেসেস সাজেস্টিভ অব রিইনকারনেশন” (প্রথম প্রকাশ ১৯৬৬)-এ উল্লিখিত শুক্লা গুপ্তর ঘটনা, এবং দ্বিতীয়টি ছিল তাঁর বৃহৎ কলেবরের বই ‘কেসেস অব দ্য রিইনকারনেশন টাইপ, ভলিউম ১: টেন কেসেস ইন ইন্ডিয়া’ (১৯৭৫)-তে উল্লিখিত দোলনচাঁপা মিত্রের ঘটনা।

শুক্লা গুপ্তর জন্ম ১৯৫৭ সালে কাঁপা-তে, যা তৎকালীন সময়ে আমার নিজের শহর কল্যাণীর উপকণ্ঠে অবস্থিত একটি গ্রাম ছিল। আর ‘অতিরিক্ত পরিচয়’ বা এক্সট্রা আইডেন্টিটি (EI) রূপী ‘মানা’ বাস করতেন পশ্চিমবঙ্গের ভাটপাড়া নামের আরেকটি গ্রামে, যা আমার শহরের আরও দূরবর্তী উপকণ্ঠে অবস্থিত। সেই ইআই-ও ছিলেন একজন নারী এবং বিবাহিত জীবনে অসুস্থতার কারণে তিনি মারা যান।

ইআই-এর মিনু নামে একটি মেয়ে ছিল। আপাতদৃষ্টিতে মানার পরবর্তী জন্মে শুক্লা যখন মাত্র দু’বছরের শিশু, তখন থেকেই সে মিনু নাম ধরে ডাকতে শুরু করে। বিছানায় শুয়ে সে একটি কোলবালিশকে বারবার ঠিক “মিনু” নাম ধরেই ডাকত। এভাবেই ঘটনাটির সূত্রপাত (অনসেট) ঘটেছিল। ধীরে ধীরে শুক্লা তাঁর দাবি করা পূর্বজন্মের খুঁটিনাটি বিবরণ দিতে শুরু করেন। অবশেষে সেই খবর দূর দেশ আমেরিকার স্টিভেনসনের কানে পৌঁছায়।

স্টিভেনসন অত্যন্ত দ্রুততার সঙ্গেই পশ্চিমবঙ্গে এসে পৌঁছান এবং এই বিবরণটিকে একটি কেস-এ রূপান্তর করেন (অর্থাৎ বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধান শুরু করেন)। তখন ১৯৬১ সাল, ‘প্রয়াত’ মানা আপাতদৃষ্টিতে তাঁর পরবর্তী জন্মের মাত্র চার বছরে পা দিয়েছেন; আর এটিই ছিল ভারতে ইয়ানের প্রথম আগমনের বছর।

ইআই-এর পরিবারের দিকটি পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে তদন্ত করার জন্য ইয়ান স্টিভেনসন ‘প্রয়াত’ মানার গ্রামে টানা দু’দিন অবস্থানও করেছিলেন। স্থানীয় এক বাঙালি—জনৈক অধ্যাপক পাল—স্টিভেনসনকে বাংলা ও ইংরেজির মধ্যে অনুবাদক হিসেবে সহায়তা করার পাশাপাশি তাঁর একজন সহকারীর মতো স্থানীয় তদন্তেও সক্রিয়ভাবে অংশ নিয়েছিলেন। স্টিভেনসন কাঁপাতেও যান এবং শুক্লা গুপ্তকে চার বছর বয়স থেকেই প্রত্যক্ষ করেন; সেই সঙ্গে তিনি সাবজেক্টের পরিবারের দিকটিও তদন্ত করে দেখেন। এটি একটি “মীমাংসিত” (Solved) ঘটনা হিসেবে গণ্য হয়।

তবে শুক্লার বয়স যখন ১৩ বছরে পৌঁছায়, তখন তাঁর এই স্মৃতি ফিকে হয়ে আসে। স্টিভেনসন কেসটির ফলো-আপ চালিয়ে যান এবং পূর্বজন্মের স্মৃতির বিলোপও পর্যবেক্ষণ করেন। পুনর্জন্ম বিষয়ক তাঁর প্রথম বইয়ের পরবর্তী সংস্করণে (১৯৭৪) তিনি অনেকটা এরকম লেখেন:

স্টিভেনসনের গবেষণার এই কেস স্টাডিটি অনুসরণ করার পর ইসকন-এর (International Society for Krishna Consciousness) এক সাধু/সন্ন্যাসী/মহারাজ একটি অনলাইন প্রবন্ধে অনেকটা এই মর্মে লেখেন:

তবে ১৯৭০ সালের মধ্যে কেন শুক্লা গুপ্তর স্মৃতি পুরোপুরি মুছে গেল—যার ফলে স্টিভেনসন ঘটনাটি অধ্যয়নের জন্য মাত্র ৯ বছর সময় পেলেন—মহারাজ তার কোনো ব্যাখ্যা দেননি।

১৯৬৭ সালে একটি আধ্যাত্মিক প্রতিষ্ঠানের স্কুল ক্যাম্পাসের স্টাফ কোয়ার্টারে এক কন্যাশিশু হিসেবে দোলনচাঁপা মিত্রের জন্ম হয়। এই প্রতিষ্ঠানটির নাম ছিল রামকৃষ্ণ মিশন (RKM)। আর স্কুল ক্যাম্পাসটি তৎকালীন কলকাতা শহরের সুদূর দক্ষিণ শহরতলির নরেন্দ্রপুরে অবস্থিত ছিল।

এই ক্যাম্পাসের একটি স্টাফ কোয়ার্টারে ছোটবেলা থেকেই এই মেয়েটির মধ্যেও স্মৃতির সূত্রপাত ঘটেছিল; তবে ঘটনাটি সরাসরি সমাধানের জন্য প্রয়োজনীয় তথ্যের ক্ষেত্রে তাঁর স্মৃতি শুক্লা গুপ্তার মতো ততটা প্রখর ছিল না। দোলন তাঁর ‘অতিরিক্ত পরিচয়’ বা পূর্বের ব্যক্তিত্বের (যাকে স্টিভেনসন ‘Previous Personality’ বলতেন) নাম মনে করতে পারতেন না। আরও বলতে গেলে, ইআই-এর পরিবারের সঙ্গে দেখা করতে বর্ধমান শহরে যাওয়ার একটি প্রাথমিক প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয় (যা নরেন্দ্রপুর এবং কলকাতার অনেকটা উত্তরে, বলা যায় প্রায় মধ্য-পশ্চিমবঙ্গে অবস্থিত)। তিনি তৎক্ষণাৎ ইআই-এর বাড়িটি শনাক্ত করতে পারেননি। তবে পরবর্তীতে তিনি এমন একটি পরিবারের সন্ধান পান।

স্টিভেনসন বর্ধমান শহরে যান (যা ২৪তম জৈন তীর্থঙ্কর ভগবান মহাবীরের স্মরণে বর্ধমান নামেও পরিচিত, যাঁর অপর নাম ছিল বর্ধমান এবং যিনি তৎকালীন এক গ্রামে কিছু সময় কাটিয়েছিলেন) এবং যথাসম্ভব সেই পরিবারের সাক্ষাৎকার নেন। দোলন ইআই-এর বাড়িতে একে একে পরিবারের সদস্যদের চিনে নেন। ইআই সম্পর্কে তিনি আগে যে সমস্ত বিবরণ দিয়েছিলেন, তার সঙ্গে উল্লেখযোগ্য মিল পাওয়া যায় বর্ধমান শহর থেকে সংগৃহীত তথ্যের।

এটিও একটি “মীমাংসিত” (Solved) ঘটনা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়।

ইআই তাঁর তরুণ বয়সেই একটি স্নায়বিক রোগে (Neurological disease) আক্রান্ত হয়েছিলেন। বর্ধমান শহরের স্থানীয় চিকিৎসকদের ব্যর্থতার পর তাঁর বাবা অবশেষে তাঁকে তৎকালীন রাজধানী কলকাতার স্কুল অব ট্রপিক্যাল মেডিসিন হাসপাতালে ভর্তি করেন। দোলনের একটি বিশেষ ভঙ্গিমায় ঘাড় বাঁকিয়ে ঘরের সিলিংয়ের দিকে তাকানোর অভ্যাস তৈরি হয়েছিল। তিনি বলেছিলেন যে, পূর্বজন্মে এই দুরারোগ্য ব্যাধির সময় তিনি হাসপাতালের বিছানা থেকে ঘরের সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে থাকতেন (সম্ভবত প্রচণ্ড মাথাব্যথার কারণে)। যদিও বর্তমান জীবনে তাঁর কোনো মাথাব্যথা ছিল না, তবুও তিনি অভ্যাসবশত অদ্ভুত ভঙ্গিতে সিলিংয়ের দিকে তাকাতেন।

তবে ইআই-এর মা দুই পরিবারের সাক্ষাতের প্রথম দিন থেকেই এই কেস স্টাডি এড়িয়ে চলেন; সম্ভবত তিনি এই আপাত সত্যটি মেনে নিতে পারেননি যে তাঁর মৃত ছেলে একটি কন্যাসন্তান হয়ে তাঁর কাছে ফিরে এসেছে। এটাই যদি শেষ পর্যন্ত পুরো ইআই পরিবারের অসহযোগিতার মূল কারণ হয়ে থাকে (ইআই-এর বাবাও একই পথ অনুসরণ করেছিলেন, তিনিও তদন্তে কার্যকরভাবে অংশ নেননি), তবে তা কেবল সমাজের লিঙ্গবৈষম্যকেই তুলে ধরে না, বৈজ্ঞানিক গবেষণার অগ্রগতির পক্ষেও একেবারেই সহায়ক নয়।

স্টিভেনসন এরপর মূলত সাবজেক্টের পরিবারের ওপরই মনোযোগ দেন। কিন্তু সেখানেও বাধার সৃষ্টি হয়।

দোলনচাঁপার যে পিতা-মাতা এতদিন পর্যন্ত সহযোগিতা করছিলেন, তাঁরা হঠাৎ করেই নরেন্দ্রপুরের একজন স্থানীয় চিকিৎসক এবং রামকৃষ্ণ মিশনের একজন মহারাজ বা সন্ন্যাসীর দ্বারা প্রভাবিত হতে থাকেন। চিকিৎসকটি অনেকটা এরকম বলেছিলেন:

পূর্বজন্মের স্মৃতি যদি দীর্ঘস্থায়ী হয় তবে তা অস্বাস্থ্যকর হবে। তাকে ভুলতে দেওয়া হোক। কাজেই বৈজ্ঞানিক তদন্ত বন্ধ করুন।

আর মহারাজও প্রায় একই ধরনের কথা বলেছিলেন:

পূর্বজন্মের স্মৃতি বর্তমান জীবনে বিঘ্ন সৃষ্টি করবে। তাঁর ‘বর্তমান মুহূর্তটিতে পুরোপুরি বেঁচে থাকা’ প্রয়োজন।

স্টিভেনসন পরবর্তীতে বাবা-মায়ের সঙ্গে যোগাযোগ করলে তাঁরা কার্যত এই গবেষণা থেকে নিজেদের সহযোগিতা প্রত্যাহার করে নেন। ফলে স্মৃতি টিকে রইল নাকি মিলিয়ে গেল, স্টিভেনসন তা জানতে পারেননি। ইয়ান স্টিভেনসন তাঁর ‘কেসেস অব দ্য রিইনকারনেশন টাইপ, ভলিউম ১: টেন কেসেস ইন ইন্ডিয়া’ বইয়ে দোলনচাঁপা মিত্রের অধ্যায়ের শেষের দিকে অনেকটা এরকম লিখেছিলেন:

আমি শেষবার ১৯৭৩ সালে দোলনচাঁপার খোঁজ নিতে পেরেছিলাম। সেই সময় পর্যন্ত তাঁর স্মৃতি বিন্দুমাত্র ফিকে হয়নি। আর এখন আমি জানি না সেই স্মৃতি এখনও টিকে আছে, নাকি নেই।

◊