বংশগতি বনাম পুনর্জন্ম

জনগণের ব্যাপক আগ্রহ থাকা সত্ত্বেও বছরের পর বছর ধরে প্যারাসাইকোলজি (Parapsychology বা অতীন্দ্রিয় মনোবিজ্ঞান) ক্ষেত্রে বৈজ্ঞানিক গবেষণা অপ্রতুল রয়ে গিয়েছিল। কিন্তু জিনোম প্রজেক্ট এবং অন্যান্য সাম্প্রতিক আবিষ্কার বিষয়টিকে বদলে দিয়েছে; জেনেটিক্স বা জিনতত্ত্ব এখন প্যারাসাইকোলজির এই “কুয়াশাচ্ছন্ন” বিষয়ে অবদান রাখতে শুরু করেছে। তাৎপর্যপূর্ণভাবে, বংশগতি তত্ত্ব (heredity hypothesis)—যা একসময় প্যারাসাইকোলজির পুনর্জন্ম তত্ত্বের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল—তা এখন জমি হারাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে।

বংশগতি তত্ত্ব একসময় আমাদের জীবনের প্রায় প্রতিটি ক্ষেত্রে প্রসারিত ছিল, যার মধ্যে সাধারণ শারীরিক বৈশিষ্ট্য (গঠন, অসুস্থতা), জাতিগত বৈশিষ্ট্য, জন্মদাগ, জন্মগত ত্রুটি (শারীরিক ও মানসিক), সাধারণ মানসিক সমস্যা এবং সাধারণ মানসিক বৈশিষ্ট্য অন্তর্ভুক্ত ছিল। আর মনের সাথে সম্পর্কিত অংশটিকে একটি স্বতন্ত্র নাম দেওয়া হয়েছিল—আচরণগত জিনতত্ত্ব (Behavioural Genetics)। কিছু মনোরোগ বিশেষজ্ঞ এমনকি রোগ নিরাময় ও প্রতিরোধের উদ্দেশ্যে জিনোম ব্যবহারের ওপরও নির্ভর করেন।

ভগবদ্গীতায় (অধ্যায় ১৫, শ্লোক ৮) শ্রীকৃষ্ণ বলেছেন: “বায়ু যেমন ফুলের গন্ধ এক স্থান থেকে অন্য স্থানে বহন করে নিয়ে যায়, তেমনি আত্মা দেহত্যাগের সময় মন ও ইন্দ্রিয়লব্ধ জ্ঞানকে অন্য দেহে বহন করে নিয়ে যায়।” এখানে হিন্দু দর্শনের শ্রেষ্ঠ ব্যাখ্যাকার আচরণগত জিনতত্ত্বের বিরুদ্ধে একটি পরস্পরবিরোধী অনুমান তুলে ধরেছেন। বৌদ্ধধর্ম, জৈনধর্ম ও শিখধর্মও এই “বহন করে নিয়ে যাওয়া” (carry over) ধারণার সাথে সহমত পোষণ করেছে। ভারতীয় পুনর্জন্ম তত্ত্ব এমনকি এটাও ব্যাখ্যা করার দাবি রাখে যে কেন কেউ সুন্দর হয়ে জন্মায় এবং অন্য কেউ নয়। যদিও সৌন্দর্যের ভিন্নতা কখনও কখনও আপেক্ষিক, জাতিগত পার্থক্য কিন্তু তা নয়। তত্ত্বটি হয়তো এই ধরনের জাতিগত বৈশিষ্ট্যের উপাদানগুলোর প্রেক্ষিতে “সৌন্দর্য” শব্দটি ব্যবহার করেছে।

এই “বহন করে নিয়ে যাওয়া”র ধারণাটি ইঙ্গিত করে যে মনের স্থানান্তর বাতাসের মধ্যে ভেসে চলা কুয়াশার মতো ঘটে। কিন্তু এই কুয়াশা আসলে কী? প্রাচীন ভারত ঘোষণা করে, “এটি ‘ভর’ (mass) নয়, ‘শক্তি’ও (energy) নয়, এবং এটি সাধারণ পাঁচটি মানব ইন্দ্রিয় (চোখ, কান, নাক, জিভ, ত্বক) দ্বারা সরাসরি অনুভবযোগ্যও নয়।” এই “কুয়াশাচ্ছন্ন” অনুমানটি সহজাত মানসিক বৈশিষ্ট্য যেমন প্রবণতা, বুদ্ধিমত্তা, আকর্ষণ, ভীতি (phobia), অভ্যাস ইত্যাদির সাথে যুক্ত। বিস্ময়কর প্রতিভাধর শিশু (wonder children), শৈশবের সাধারণ মেধা, পিছিয়ে পড়া শিশু, প্রাথমিক শৈশবের ভীতি ইত্যাদির মতো বিষয়গুলোতে আচরণগত জিনতত্ত্ব এবং ভগবদ্গীতার মধ্যে তীব্র বিতর্ক দেখা গেছে।

কিন্তু এখন সময় এসেছে এই দুই প্রতিদ্বন্দ্বী তত্ত্বের পারস্পরিক বিবাদ বন্ধ করে প্রামাণ্য জিনোম প্রজেক্ট নিয়ে আনুষ্ঠানিক বিতর্কে প্রবেশ করার। ২০০১ সালের ফেব্রুয়ারিতে প্রকাশিত প্রথম জিনোম আবিষ্কারের পর থেকেই ভারতের পুনর্জন্ম তত্ত্ব প্রচুর মনোযোগ আকর্ষণ করেছে।

নাটকের শুরু হয়েছিল এই আবিষ্কারের মধ্য দিয়ে যে, বিপুল বুদ্ধিমত্তা থাকা সত্ত্বেও মানবজাতি মাত্র ৩০,০০০ জিন দ্বারা সমৃদ্ধ (বহু প্রতীক্ষিত ১,০০,০০০ বা ততোধিক জিনের পরিবর্তে)। পশ্চিমা বিজ্ঞানীরা “অনুপস্থিত” ৭০ শতাংশের বেশি জিনের খোঁজে দিশেহারা হয়ে পড়েন। তাছাড়া, ইঁদুর ও মানুষের জিনের সংখ্যা যে কেবল একই রকম তা-ই নয়, বরং কয়েকটি ব্যতিক্রম ছাড়া জিনগুলো নিজেদের মধ্যেও অভিন্ন। এই সমস্ত কিছু আপাতদৃষ্টিতে সেই তত্ত্বের পতন নির্দেশ করে—যেখানে মনে করা হতো একটি নির্দিষ্ট মানসিক বৈশিষ্ট্যের জন্য অবশ্যই একটি নির্দিষ্ট জিন দায়ী।

পাশ্চাত্য যখন “জিনের সম্মিলিত ক্রিয়া” (genes in combination) তত্ত্বের আশ্রয় নিচ্ছিল, তখন নাটকের দ্বিতীয় পর্যায় শুরু হয় যখন ফ্রান্সের ডঃ জঁ-মিশেল ক্লাভেরি Science পত্রিকায় স্বীকার করেন: “প্রকৃতপক্ষে, ৩০,০০০ জিনের ক্ষেত্রে, যেখানে প্রতিটি জিন গড়ে চার বা পাঁচটি অন্য জিনের সাথে সরাসরি যোগাযোগ করে, মানুষের জিনোম একটি আধুনিক জেট বিমানের চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি জটিল নয়—যে বিমানে ২,০০,০০০-এরও বেশি অনন্য যন্ত্রাংশ থাকে এবং প্রতিটি গড়ে তিন বা চারটি অন্য অংশের সাথে সংযুক্ত থাকে।”

বিজ্ঞানীরা এখন বলছেন, “মূলত, মানুষ জিন থেকে অনেক বেশি কিছু গ্রহণ করে। এর মানে হল একই জিন ইঁদুরের তুলনায় মানুষের ক্ষেত্রে তাদের অনেক বেশি পণ্য—অর্থাৎ প্রোটিন—তৈরি করে।” কিন্তু মানুষের ক্ষেত্রে “একই জিন” কেন বেশি সক্রিয়?

এদিকে, জিনোমের প্রথম ফলাফলে অন্তত ৩০টি রোগের জিন শনাক্ত করা হয়েছে (স্তন ক্যান্সার, বর্ণান্ধতা, হাঁপানি, মৃগীরোগ)। কিন্তু এই তালিকায় এখনও একটিও মানসিক সমস্যা দেখা যায়নি (মৃগীরোগ স্নায়বিক চিকিৎসার আওতাভুক্ত)। কলোরাডোর ইন্সটিটিউট ফর বিহেভিওরাল জেনেটিক্স আপ্রাণ চেষ্টা করছে, কিন্তু তারা এখনও শুধুমাত্র জটিল ‘স্ট্যাটিস্টিক্যাল-লিংকেজ-অ্যানালিসিস’ পর্যায়ে রয়েছে, যা কোনো সুনির্দিষ্ট প্রমাণ সরবরাহ করে না।

নাটকীয় চূড়ান্ত মুহূর্তটি তখনই আসে যখন জিনতত্ত্ব মানুষের দৃশ্যমান “শারীরিক” জাতিগত ধারণার ব্যাখ্যা দিতেও অক্ষমতা প্রকাশ করে। ফেব্রুয়ারির ফলাফলগুলো আরও প্রকাশ করেছে যে সমস্ত মানুষ (আফ্রিকান/এশীয়/শ্বেতাঙ্গ ককেশীয়) তাদের মোট জিনগত উপাদানের অবিশ্বাস্য ৯৯.৯৯ শতাংশই ভাগ করে নেয়। বিস্মিত বিজ্ঞানীরা “এখন কেবল” জাতিগত পার্থক্যকে পরিবেশগত অভিযোজন হিসেবে ব্যাখ্যা করছেন। কিন্তু তাহলে, শ্বেতাঙ্গ ককেশীয় মানুষ সমৃদ্ধ একটি ঠান্ডা দেশের একই পরিবেশে একটি আফ্রিকান দম্পতির ঘরে কীভাবে একজন আফ্রিকান বংশোদ্ভূত শিশুরই জন্ম হয়? এই প্রশ্নটি কি আজ পুনর্জন্ম গবেষণায় একটি নতুন দিক খুলে দিচ্ছে না?

নিউজিল্যান্ডের সাম্প্রতিক গবেষণা (১৯৯৯) প্রকাশ করেছে যে বিশ্বজুড়ে প্রতিটি প্রজন্মের সাথে শিশুদের গড় বুদ্ধ্যঙ্ক (IQ) বৃদ্ধি পাচ্ছে। আর এই ব্যাপক ফলাফলের জন্য বিজ্ঞানীরা কোনো ‘সাধারণ পরিবেশগত কারণ’ (যেমন নগরায়ন/কম্পিউটার-ব্যবহার/পুষ্টি) খুঁজে পাননি! উপরন্তু, শিশুরা শৈশব থেকেই “আরও বুদ্ধিমান” হয়ে উঠছে, যা বুদ্ধিমত্তা প্রকাশের আগে এই জীবনে কোনো ব্যক্তিগত অনুশীলনের সুযোগ রাখে না। ১৯৯৯ সালে বিশেষজ্ঞরা অবশেষে মত দিয়েছিলেন যে এই ঘটনাটি কেবল যুগ যুগ ধরে চলা জিনগত পরিবর্তনের দ্বারাই ব্যাখ্যা করা সম্ভব।

কিন্তু জিনোমের যুগান্তকারী আবিষ্কার এখন এই মতবাদকে উল্টে দিতে শুরু করেছে। এটি হাস্যকর মনে হয় যে যুগ যুগ ধরে চলা জিনগত বিবর্তন মাত্র ৩০,০০০ জিনের মধ্যে ঘটছে, যা আবার সমস্ত মানুষের মধ্যে ৯৯.৯৯ শতাংশই অভিন্ন। কিন্তু “বহন করে নিয়ে যাওয়া”র ধারণাটি পূর্বজন্মের ব্যক্তিগত অনুশীলনের মাধ্যমে নতুন প্রজন্মের শিশুদের ক্রমবর্ধমান বুদ্ধিমত্তাকে খুব সহজেই ব্যাখ্যা করে।

এদিকে, লক্ষণীয়ভাবে, জিনোম প্রজেক্টের প্রথম ফলাফল প্রকাশের মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই ভার্জিনিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ডঃ ইয়ান স্টিভেনসন পুনর্জন্ম সম্পর্কিত তাঁর ১৯৮৭ সালের বই Children Who Remember Previous Lives: A Question of Reincarnation (ম্যাকফারল্যান্ড অ্যান্ড কোম্পানি; ফেব্রুয়ারি ২০০১)-এর নতুন সংস্করণ দ্রুত প্রকাশ করেন। এই বইটিতে স্টিভেনসন বিগত ৪০ বছর ধরে পরিচালিত অভিজ্ঞতামূলক (empirical) গবেষণার বর্ণনা দিয়েছেন। তিনি এই ঘটনাগুলো সম্পর্কে প্রায়শই জিজ্ঞাসিত কিছু প্রশ্নেরও উত্তর দিয়েছেন। ফেব্রুয়ারি ২০০১ সংস্করণের অধ্যায়গুলোর শিরোনামের মধ্যে রয়েছে: ‘সমালোচনার একটি পর্যালোচনা’ (A critique of criticisms), ‘জন্মদাগ এবং জন্মগত ত্রুটি সংক্রান্ত নতুন উপাদান’ (New material related to birthmarks and birth defects) এবং ‘জিনগত গবেষণার সাম্প্রতিক অগ্রগতি’ (Recent developments in genetic study)। মনে হয় যেন স্টিভেনসন জিনোমের এই “প্রত্যাশিত” নিষ্ক্রিয় ফলাফলের কথা আগেই আঁচ করতে পেরেছিলেন!

আশা করা যায় যে বিজ্ঞান শেষ পর্যন্ত স্বীকার করবে যে জিনতত্ত্ব কখনই আমাদের বৈশিষ্ট্যের একটি উল্লেখযোগ্য অংশের বেশি উত্তর দিতে পারবে না, এবং তাও কেবল শারীরিক বৈশিষ্ট্যের ক্ষেত্রে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং অন্যান্য বিভিন্ন দেশে পুনর্জন্ম গবেষণা ইতিমধ্যে জোরালো অভিজ্ঞতামূলক অগ্রগতির মধ্যে রয়েছে।